बच्चे काम पर जा रहे हैं

कविता का परिचय

"बच्चे काम पर जा रहे हैं" राजेश जोशी की एक बहुचर्चित कविता है, जो हमारे समाज की एक भयानक और हृदय को झकझोर देने वाली सच्चाई — बाल श्रम — को सामने लाती है। कवि एक साधारण-से दिखने वाले दृश्य से कविता आरंभ करते हैं, पर उस साधारण दृश्य के भीतर छिपी असाधारण पीड़ा को उघाड़ देते हैं। कोहरे से ढकी, ठिठुरती हुई सुबह में जब छोटे-छोटे बच्चे काम पर जाते दिखते हैं, तो कवि का मन विचलित हो उठता है। कवि कहते हैं कि यह दृश्य अगर किसी वर्णन में, किसी विवरण में लिखा हो तो भी इसे "सबसे भयानक दृश्य" के रूप में पढ़ा जाना चाहिए।

पहला अंश — भयानक दृश्य

कवि कहते हैं — "कोहरे से ढँकी सड़क पर / बच्चे काम पर जा रहे हैं / सुबह सुबह / बच्चे काम पर जा रहे हैं।" इन पंक्तियों में कवि किसी तीखे शब्द या गाली का प्रयोग नहीं करते, बल्कि बहुत शांत भाव से एक दृश्य रख देते हैं। यही शांत वर्णन पाठक के भीतर बेचैनी पैदा करता है। फिर कवि स्पष्ट कहते हैं कि "हमारे समय की सबसे भयानक पंक्ति है यह।" अर्थात् बच्चों का काम पर जाना केवल एक घटना नहीं, बल्कि हमारे पूरे युग की विफलता और क्रूरता का प्रतीक है। यह "वर्णन की तरह नहीं" बल्कि एक "सवाल की तरह" पढ़ी जानी चाहिए।

दूसरा अंश — प्रश्नों की झड़ी

कविता का सबसे प्रभावशाली भाग वह है जहाँ कवि लगातार प्रश्न पूछते हैं। वे पूछते हैं — क्या अंतरिक्ष में गिर गई हैं सारी गेंदें? क्या दीमकों ने खा लिया है सारी रंग-बिरंगी किताबों को? क्या काले पहाड़ के नीचे दब गए हैं सारे खिलौने? क्या किसी भूकंप में ढह गई हैं सारी मदरसों की इमारतें? क्या सारे मैदान, सारे बगीचे और घरों के आँगन समाप्त हो गए हैं? इन प्रश्नों के माध्यम से कवि यह कहना चाहते हैं कि बच्चों के जीवन में जो चीज़ें स्वाभाविक रूप से होनी चाहिए — खेल, खिलौने, किताबें, स्कूल, मैदान, बगीचे — क्या वे सब नष्ट हो गए हैं? यदि वे नष्ट नहीं हुए, तो फिर बच्चे उनकी ओर क्यों नहीं जा रहे? वे काम पर क्यों जा रहे हैं?

तीसरा अंश — तीखा व्यंग्य और भयानक सच

कवि स्वयं ही अपने प्रश्नों का उत्तर देते हैं और यहीं कविता का सबसे मार्मिक मोड़ आता है। वे कहते हैं कि "नहीं" — ऐसा कुछ भी नहीं हुआ है। दुनिया में अब भी खिलौनों की दुकानें हैं, स्कूल हैं, किताबें हैं, खेलने के मैदान हैं, बगीचे हैं। सब कुछ ज्यों का त्यों है। पर इन सबके बावजूद बच्चे काम पर जा रहे हैं। कवि लिखते हैं — "तो फिर बचा ही क्या है इस दुनिया में?" यानी जब सारी सुविधाएँ मौजूद होते हुए भी बच्चे उनसे वंचित रहें, तब यह मानव-सभ्यता की सबसे बड़ी विफलता और सबसे भयानक त्रासदी है। यह स्थिति प्राकृतिक आपदा से नहीं, बल्कि मनुष्य द्वारा बनाई गई सामाजिक व्यवस्था से उत्पन्न हुई है, इसलिए यह और भी भयावह है।

कविता का केंद्रीय संदेश

कवि यह बताना चाहते हैं कि बचपन जीवन का सबसे सुंदर समय होता है, जिसमें बच्चे को पढ़ने, खेलने और बढ़ने का अधिकार है। पर हमारे समाज में करोड़ों बच्चे गरीबी, शोषण और सामाजिक उदासीनता के कारण इन अधिकारों से वंचित हैं। वे फैक्ट्रियों, होटलों, ढाबों, खेतों और घरों में मज़दूरी करने को मजबूर हैं। कवि यह दृश्य दिखाकर समाज की संवेदनहीनता पर करारा व्यंग्य करते हैं और हमारी अंतरात्मा को झकझोरते हैं कि हम इस अन्याय को चुपचाप कैसे देख रहे हैं। कविता हमें यह सोचने पर विवश करती है कि एक संवेदनशील नागरिक के रूप में यह हमारी ज़िम्मेदारी है कि हर बच्चे को उसका बचपन वापस मिले।

भाषा एवं शिल्प

कविता की भाषा सरल, सहज और बोलचाल की है, फिर भी अत्यंत मार्मिक है। कवि ने प्रश्न-शैली का प्रयोग कर पाठक को सीधे संवाद में खींच लिया है। बिना किसी कठिन शब्द या अलंकार के कवि ने केवल एक दृश्य और कुछ प्रश्नों के बल पर गहरी संवेदना जगाई है। यही इस कविता की सबसे बड़ी शक्ति है — इसकी सादगी ही इसका सबसे बड़ा हथियार है।