इस जल प्रलय में

संक्षिप्त सारांश

“इस जल प्रलय में” फणीश्वरनाथ रेणु द्वारा लिखा गया एक मार्मिक रिपोर्ताज है, जिसमें उन्होंने सन् 1975 में पटना नगर में आई भयंकर बाढ़ का आँखों देखा, अनुभव किया हुआ वर्णन प्रस्तुत किया है। लेखक स्वयं उस बाढ़ के बीच रहते हैं और घटनाओं को बहुत निकट से देखते हैं। पहले शहर में बाढ़ की अफवाहें फैलती हैं, फिर धीरे-धीरे पानी सचमुच नगर में घुसने लगता है। लेखक बताते हैं कि किस प्रकार लोग रेडियो पर जल-स्तर के समाचार सुनते हैं, पानी बढ़ने की गति का अनुमान लगाते हैं और अपने सामान को सुरक्षित ऊँची जगहों पर रखने लगते हैं। जैसे-जैसे पानी चढ़ता है, लोगों के मन में भय के साथ-साथ एक विचित्र उत्सुकता और रोमांच भी पैदा होता है। अंततः बाढ़ का जल लेखक के घर के दरवाज़े तक पहुँच जाता है। इस पूरे रिपोर्ताज में रेणु ने बाढ़ की विभीषिका, उससे होने वाली तबाही, लोगों की मनोदशा और संकट में जागने वाली मानवीय सहानुभूति का अत्यंत सजीव चित्रण किया है।

बाढ़ का आगमन और लोगों की उत्सुकता

रिपोर्ताज के आरंभ में लेखक बताते हैं कि बाढ़ आने से पहले ही शहर में तरह-तरह की अफवाहें फैलने लगती हैं। लोग रेडियो और समाचारों से जल-स्तर की जानकारी लेते रहते हैं। हर व्यक्ति यह अनुमान लगाने में लगा रहता है कि पानी कितने बजे, कितना ऊपर चढ़ेगा। जब पानी सचमुच नगर में घुसने लगता है, तो लोगों में भय के साथ-साथ एक अजीब-सी उत्सुकता भी होती है — वे बार-बार बाहर निकलकर पानी का बढ़ता स्तर देखते हैं, सीढ़ियों पर निशान लगाते हैं और एक-दूसरे को खबरें देते हैं। यह मनोदशा बताती है कि मनुष्य संकट से डरता तो है, पर साथ ही उसमें जिज्ञासा और रोमांच की भावना भी बनी रहती है।

पानी का बढ़ना और बढ़ता संकट

धीरे-धीरे पानी का स्तर तेज़ी से बढ़ने लगता है। लेखक बताते हैं कि किस प्रकार लोग अपना ज़रूरी सामान, बर्तन, अनाज और कीमती चीज़ें ऊँचे स्थानों पर, छतों पर और मचानों पर रखने लगते हैं। नल का पानी आना बंद हो जाता है और शुद्ध पीने के पानी की समस्या खड़ी हो जाती है। बिजली चली जाती है। बाढ़ के पानी में मरे हुए जानवर, गंदगी और कूड़ा-करकट बहता दिखाई देता है, जिससे बीमारी फैलने का भय बढ़ जाता है। बाज़ार बंद हो जाते हैं और खाने-पीने की चीज़ों के दाम बढ़ने लगते हैं। इस तरह बाढ़ केवल पानी का प्रकोप नहीं, बल्कि अपने साथ अनेक कठिनाइयाँ लेकर आती है।

आपदा में समानता और मानवता

रेणु इस रिपोर्ताज में एक गहरी बात की ओर संकेत करते हैं — आपदा के समय अमीर और गरीब का भेद मिट जाता है। बाढ़ का पानी न बड़े बंगले को छोड़ता है, न झोपड़ी को। सभी एक समान संकट में फँस जाते हैं। ऐसे समय में लोगों के भीतर की मानवता जाग उठती है। पड़ोसी एक-दूसरे की मदद करते हैं, अपरिचित लोग भी एक-दूसरे का सहारा बनते हैं। नाव वाले लोगों को सुरक्षित स्थानों तक पहुँचाते हैं। यह दृश्य दिखाता है कि संकट के क्षण में ही मनुष्य की असली संवेदनशीलता और सहयोग की भावना प्रकट होती है। लेखक की दृष्टि में यही आपदा का सबसे उज्ज्वल पक्ष है।

रिपोर्ताज की भाषा और शैली

इस रचना की सबसे बड़ी विशेषता इसकी सजीवता है। रेणु ने बाढ़ को इस प्रकार वर्णित किया है मानो पाठक स्वयं वहाँ उपस्थित हो। उन्होंने आँचलिक शब्दावली, संवादात्मक शैली और छोटे-छोटे जीवंत दृश्यों का प्रयोग किया है। रेडियो की घोषणाएँ, लोगों की बातचीत, अफवाहें और घटनाओं का क्रम — सब कुछ इतनी बारीकी से प्रस्तुत किया गया है कि पूरा वातावरण आँखों के सामने खड़ा हो जाता है। यही रिपोर्ताज विधा की विशेषता है — इसमें तथ्य (पत्रकारिता) और भाव (साहित्य) दोनों का सुंदर मेल होता है।

भाव-सौंदर्य एवं संदेश

इस रिपोर्ताज का भाव-सौंदर्य इसकी सच्चाई और संवेदनशीलता में है। लेखक केवल बाढ़ की तबाही का वर्णन नहीं करते, बल्कि उस संकट में मनुष्य की मनोदशा, भय, साहस और सहयोग की भावना को भी उभारते हैं। रचना यह संदेश देती है कि प्राकृतिक आपदाएँ चाहे कितनी भी भयानक क्यों न हों, यदि मनुष्य एकजुट होकर एक-दूसरे का सहारा बने, तो वह हर विपत्ति का सामना कर सकता है। साथ ही यह भी कि प्रकृति के सामने मनुष्य का अहंकार और भेदभाव व्यर्थ है — सब बराबर हैं।